5 conselhos para melhorar a rentabilidade da recria de novilhas

Por: Drª Angie Manthey*

Os produtores de leite enfrentam vários desafios, sendo o baixo preço do leite o principal, com a consequente perda de rendimento. As explorações leiteiras têm sido obrigadas a reequacionar muitos aspetos da sua gestão operacional, incluindo a gestão do efetivo de novilhas.  A recria de novilhas é um dos maiores investimentos numa exploração leiteira e o retorno só acontece quando o animal chega à fase de lactação.

 As novilhas têm um papel vital no sucesso do negócio, e pode poupar-se muito dinheiro melhorando a eficiência do programa de recria de novilhas, sem comprometer o desempenho dos animais. Siga estes 5 conselhos para melhorar a rentabilidade da recria de novilhas:

1. Determine o número apropriado de novilhas para a sua vacaria

Muitas vacarias simplesmente têm demasiadas novilhas. Este aumento de novilhas resultou do uso de sémen sexado e dos avanços na eficiência reprodutiva, bem como da melhoria do colostro e da melhor gestão dos vitelos. Cada vacaria deve determinar o número de novilhas necessárias com base nos seus objetivos de dimensão de efetivo leiteiro e adicionar a esse número uma margem de 3% a 5% para evitar ter de comprar novilhas no futuro. O número de novilhas necessárias depende da dimensão do efetivo, da taxa de refugo das vacas, da idade ao primeiro parto e da taxa de refugo das novilhas. Na pior das hipóteses, se o número de novilhas for abaixo do necessário, terá de comprar novilhas no futuro, mas tendo em conta os preços estimados das novilhas, isso é mais vantajoso do que criar demasiadas novilhas.

Não tenha medo de abater as novilhas. O abate pode ser uma decisão difícil, mas também pode ser economicamente benéfico para o resultado final da exploração. Planifique! Existem várias ferramentas disponíveis para ajudar nessa decisão, incluindo genómica, pedigrees e capacidade de transmissão prevista. Considere o abate das novilhas com ferimentos ou doenças, pois elas provavelmente vão ficar para trás e nunca chegarão a ser lucrativas. Abata-as o mais cedo possível para evitar perder dinheiro!

2. Use estrategicamente o sémen de touros de carne para melhorar a rentabilidade da produção de leite

Existe oportunidade de utilizar o sémen de touros de carne no seu efetivo leiteiro? Em geral os vitelos que resultam do cruzamento entre a raça leiteira e raça de carne têm maior valor de mercado do que os vitelos de cruzamento exclusivo de raça leiteira. Existem várias estratégias para usar sémen de bovinos de carne na sua vacaria, dependendo da dinâmica do negócio e do status reprodutivo. O status reprodutivo tende a ser a principal limitação ao uso de sémen de bovino de carne para capitalizar os ganhos que se obtêm com os vitelos cruzados. Geralmente, vacarias com alto desempenho reprodutivo tendem a ser sensíveis aos preços dos vitelos, e vacarias com baixo desempenho reprodutivo são mais sensíveis aos preços do sémen. A ferramenta "Premium Beef on Dairy" do website de gestão de explorações leiteiras, desenvolvido pela Universidade de Wisconsin-Madison, nos EUA, usa o preço de mercado, juntamente com várias outras variáveis, para ajudar a determinar a estratégia ideal com base nos objetivos de cada vacaria. Uma estratégia utiliza sémen sexado em vacas geneticamente superiores, enquanto o sémen de bovinos de carne é usado em vacas menos produtivas. A disponibilidade de novilhas não deve ser esquecida quando se considera ou se utiliza o sémen de bovinos de carne, pois uma maior utilização também pode exigir a compra de mais substitutos.

As estratégias de cruzamentos são uma forma de agregar valor a mais vitelos, uma vez que, como mencionado anteriormente, os cruzamentos entre raças são tipicamente mais valorizados do que os vitelos de leite de raça pura. Várias raças de bovinos de carne cruzam bem com as raças leiteiras, mas é importante notar que, tal como os touros leiteiros, nem todos os touros de carne são criados da mesma forma. Essa estratégia exige uma ponderação cuidadosa para escolher o tipo de touro de carne ideal para usar nos cruzamentos com vista a maximizar os resultados da sua exploração.

3. Prepare as novilhas para o sucesso

Uma vez determinado o número ideal de novilhas, prepare-as para o sucesso, iniciando-as no período pré-desmame. Para maximizar a eficiência, forneça-lhes uma alimentação de alta qualidade que ajudará a minimizar qualquer doença que as possa comprometer. Não se esqueça do colostro. Garanta que os vitelos tomam quantidades adequadas de colostro de alta qualidade rapidamente após o nascimento, pois isso maximizará sua imunidade e diminuirá a suscetibilidade a doenças. Trabalhe com o seu nutricionista para desenvolver um programa nutricional ajustado aos seus objetivos de crescimento e desmame, equilibrando um substituto do leite de qualidade / leite integral e starter. Faça o seu melhor para reduzir ao máximo as doenças, a fim de maximizar o crescimento e a ingestão, ajudando as vitelas a transitar sem problemas e com êxito para a próxima fase de crescimento.

Após o desmame, minimize os fatores de stresse para que as novilhas possam ter um crescimento eficiente. Manter as novilhas num ambiente de baixo stresse (incluindo fatores como clima / temperatura e densidade de animais na vacaria) pode ajudar a reduzir os custos de manutenção e permitir que mais energia seja canalizada de forma mais eficiente para o crescimento dos animais. Utilize a nutrição mineral orgânica para otimizar o verdadeiro potencial das suas novilhas de reposição em todos os estágios do seu programa de recria de novilhas.

4. Minimize a compactação

A compactação da ração não se aplica apenas às vacas lactantes! O nível de compactação deve ser gerido desde o armazenamento à manjedoura. Muitas vezes, é desperdiçada grande quantidade de ração devido a técnicas incorretas de manuseio, é essencial gerir bem este aspeto. Fique atento à distribuição da ração e à quantidade de alimento que as novilhas ingerem, incluindo a matéria seca e se necessário empurre a ração para que a comam efetivamente. Repare se há eventuais perdas de peso e atue em conformidade.

5. Reavalie a ração das novilhas

A forragem deve ser o elemento principal da ração das novilhas, adicionando também outros ingredientes, de modo a que a dieta tenha uma boa relação qualidade-preço. Desde que forneçam os nutrientes necessários para assegurar os objetivos de crescimento, as rações das novilhas não precisam de ser complicadas. Para atingir as metas de crescimento, o ganho médio diário de peso em geral deve oscilar entre 816 gr a 907 gr/dia. O crescimento das novilhas deve incluir ganho de peso e crescimento do tecido muscular. Novilhas que ganham peso muito rapidamente acumulam tecido adiposo que irá interferir no potencial de produção futuro, portanto deve haver um equilíbrio entre energia e proteína fornecida. Outra oportunidade para poupar é evitar o excesso de vitaminas e minerais. Os produtores devem considerar a utilização de fontes minerais de alta qualidade, tais como oligoelementos orgânicos, que são mais biodisponíveis para os animais e podem ser fornecidos em menores quantidades, garantindo também benefícios no crescimento, imunidade e saúde para o desempenho geral do animal a longo prazo.

Criar as suas próprias novilhas de substituição pode ser uma forma de aumentar a eficiência e melhorar a rentabilidade da sua exploração leiteira. É importante perceber que as decisões que tomar na gestão das suas novilhas vão determinar a qualidade e o potencial produtivo desses mesmos animais enquanto produtores de leite. Trabalhe com profissionais de confiança ​​na definição de metas e identificação de oportunidades para maximizar a rentabilidade da sua vacaria.

*Artigo da autoria da Drª Angie Manthey, especialista em nutrição de vacas leiteiras, da empresa Hubbard Feeds, traduzido e adaptado da revista Feeding Times Nº23, Julho 2019